Périménopause et Hormones : Focaliser sur une seule hormone est une erreur
Cortisol trop haut. Œstrogènes trop bas. Insuline trop élevée. Thyroïde trop lente. Nous avons pris l'habitude de parler des hormones comme si chacune possédait son propre territoire et pouvait, à elle seule, expliquer ce que nous ressentons. La physiologie fonctionne pourtant rarement ainsi.
Une hormone est un messager, elle est produite en réponse à certaines informations, voyage jusqu'à des cellules capables de recevoir son message, provoque des réponses… qui peuvent à leur tour modifier la production d'autres messagers. Autrement dit, nos hormones ne travaillent pas chacune dans leur coin, elles conversent entre elles depuis toujours.
Comprendre cette conversation change profondément notre manière d'interpréter ce qui se passe dans notre corps, particulièrement pendant la périménopause.
Une hormone n'agit jamais dans le vide
Prenons l'estradiol, pendant le cycle menstruel, sa production ovarienne est notamment régulée par des signaux provenant du cerveau : l'hypothalamus libère de la GnRH, qui stimule l'hypophyse, laquelle produit notamment FSH et LH. Ces hormones agissent sur les ovaires, on l'a appris à l'école.
Mais il faut savoir que la conversation ne s'arrête pas là. Les hormones produites par les ovaires transmettent à leur tour des informations à l'hypothalamus et à l'hypophyse. C'est ce que l'on appelle une boucle de rétroaction.
Le cerveau parle aux ovaires et les ovaires répondent au cerveau. Le message suivant est ajusté en fonction de cette réponse. Notre système endocrinien fonctionne ainsi grâce à de multiples boucles permettant à l'organisme d'ajuster continuellement son fonctionnement.
La périménopause permet justement d'observer cette conversation
À mesure que la fonction ovarienne évolue, la réponse des ovaires aux signaux hormonaux devient plus variable. Le cerveau ne reste pas passif.
La FSH peut augmenter afin de stimuler davantage les ovaires. Les concentrations d'estradiol peuvent devenir très fluctuantes : parfois basses, parfois encore élevées. L'ovulation devient moins prévisible et la production de progestérone peut également varier.
C'est une distinction importante.
La périménopause n'est pas simplement : « mes œstrogènes diminuent ».
C'est une période de réorganisation et de fluctuations du dialogue hormonal.
Voilà aussi pourquoi deux femmes du même âge peuvent vivre des expériences très différentes et pourquoi une même femme peut connaître des périodes très différentes au fil de cette transition.
Et la conversation dépasse largement les ovaires
Le système reproducteur ne vit pas isolé du reste de l'organisme. Le cortisol participe à la réponse au stress et à la disponibilité énergétique. L'insuline organise notamment l'utilisation et le stockage du glucose après les repas. Les hormones thyroïdiennes influencent de nombreux aspects du métabolisme. La leptine transmet notamment au cerveau des informations sur les réserves énergétiques. Les hormones sexuelles interviennent dans de nombreux tissus, du cerveau à l'os en passant par le muscle et le tissu adipeux.
Cela ne signifie pas que « toutes les hormones dérèglent toutes les autres ». Cette idée, souvent rencontrée sur les réseaux sociaux, simplifie beaucoup trop la physiologie à mon goût.
Cela signifie plutôt que ces systèmes partagent des organes, des voies métaboliques, des signaux nerveux et des mécanismes de régulation. Ils peuvent donc s'influencer sans pour autant fonctionner comme une seule grande chaîne de dominos.
Prenons l'exemple d'une seule mauvaise nuit
C'est peut-être la meilleure façon de comprendre ce réseau.
Vous dormez mal à cause de sueurs nocturnes. Le lendemain, vous êtes fatiguée. Cette fatigue peut réduire votre activité spontanée. Le manque de sommeil peut également modifier votre appétit, votre réponse au stress et temporairement votre régulation du glucose. Vous pouvez avoir davantage envie d'aliments très énergétiques. Votre journée alimentaire et votre activité physique peuvent alors être différentes.
Que raconte cette journée sur votre état de sante´? Vos œstrogènes ? Votre cortisol ? Votre insuline ? Votre sommeil ? En réalité, aucun de ces éléments ne raconte l'histoire entière.
C'est leur interaction, dans un contexte particulier, qui devient intéressante.
Un dosage hormonal est une photographie
Et c'est ici qu'il faut parler des analyses sanguines. Une prise de sang est extrêmement utile lorsqu'elle répond à une question clinique précise.
Elle mesure une concentration à un instant donné qui peut varier selon vos activités ou alimentation ou dette de sommeil de la veille.
IL faut rappeler aussi que certaines hormones suivent un rythme circadien, d'autres varient selon les repas, le sommeil, le stress, les médicaments ou le moment du cycle menstruel....
Et pendant la périménopause, on sait que les hormones ovariennes peuvent fluctuer considérablement. C'est pourquoi un résultat isolé doit toujours être interprété dans son contexte.
Un dosage hormonal est une photographie.La physiologie est une conversation.
Une photographie peut nous apprendre énormément, elle ne raconte pas nécessairement tout le film.
C'est aussi pourquoi un symptôme ne désigne pas automatiquement une hormone
Fatigue = cortisol ?
Prise de poids = insuline ?
Brouillard cérébral = œstrogènes ?
Frilosité = thyroïde ?
Ce raisonnement est tentant. Mais un même symptôme peut apparaître dans des contextes physiologiques très différents.
La fatigue, par exemple, peut être associée au sommeil, à une carence, à certaines maladies, à la santé mentale, à des médicaments, à une infection, à des changements hormonaux… ou à plusieurs facteurs simultanément. Un symptôme est une information. Pas le nom de son mécanisme.
Et c'est précisément pour cela qu'apprendre à écouter son corps ne signifie pas apprendre à s'autodiagnostiquer. Cela signifie apprendre à poser de meilleures questions.
Après 40 ans, chercher les connexions plutôt que le coupable
C'est peut-être l'une des idées les plus importantes à retenir de la périménopause. Notre organisme ne devient pas soudainement un chaos hormonal. Il continue à faire ce qu'il a toujours fait : recevoir des informations, répondre, compenser, ajuster et communiquer. Mais certains paramètres de cette conversation changent. Alors plutôt que de demander systématiquement : « Quelle hormone est responsable ? », nous pouvons commencer à demander : « Quels systèmes sont en train de dialoguer ici ? » C'est une différence subtile cependant elle transforme complètement notre manière de comprendre le corps.
Une hormone isolée ne raconte presque jamais toute l'histoire. C'est la conversation qu'il faut apprendre à écouter.
À garder pour vous : ne venez pas seulement avec un chiffre, venez avec son contexte
Si vous faites un bilan ou consultez pour des symptômes apparus pendant la périménopause, une information peut être particulièrement utile : le contexte dans lequel le symptôme apparaît.
Pendant quelques semaines, plutôt que d'essayer de « surveiller vos hormones », notez simplement quelques éléments lorsqu'un symptôme vous gêne :
Quand est-il apparu ?
Où en étiez-vous dans votre cycle, s'il est encore identifiable ?
Comment aviez-vous dormi les nuits précédentes ?
Aviez-vous mangé récemment ?
Traversiez-vous une période particulièrement stressante ?
Le symptôme est-il ponctuel, cyclique ou presque permanent ?
Quels médicaments ou traitements prenez-vous ?
Il ne s'agit pas de transformer votre quotidien en tableau Excel ni de chercher vous-même un diagnostic. L'objectif est différent : ajouter du mouvement à la photographie.
Une valeur biologique isolée peut être informative, mais sa relation avec vos symptômes, leur évolution dans le temps et votre contexte général peut apporter au professionnel de santé des informations supplémentaires pour raisonner.
Vous pouvez même arriver à votre consultation avec une phrase très simple :
« Voilà ce qui revient, voilà quand cela arrive,
et voilà ce qui semble l'accompagner. »
C'est souvent beaucoup plus utile que d'essayer de déterminer quelle hormone serait “déséquilibrée” ou encore de laisser libre cours à l'imagination et /ou l'interprétation de votre généraliste. Plus vous apporterez de contexte et plus sa réponse sera précise.
Et toi ?
Y a-t-il un symptôme que tu as longtemps attribué à une seule hormone avant de découvrir que l'histoire était peut-être plus complexe ? Fatigue, sommeil, poids, humeur, fringales, brouillard cérébral…
Raconte-moi en commentaire. Vos questions et vos expériences m'aident aussi à choisir les mécanismes que nous irons décrypter ensemble dans les prochains articles.
Pour aller plus loin :
Commentaires